以色列魏茨曼（Weizmann）科學(xué)研究所的研究人員發(fā)現，將碳納米管添加到塑料中，可以大大加強塑料的強度。這些研究人員目前正在研究如何將碳納米管注入塑料或其他材料中，從而幫助提高復合材料的性能。

    塑料（聚甲基丙烯酸甲酯）常常用來(lái)替代玻璃，是一種不易碎的材料，比如，樹(shù)脂玻璃和透明合成樹(shù)脂。研究人員用單壁和多壁碳納米管增強聚甲基丙烯酸甲酯纖維后發(fā)現，盡管這兩種類(lèi)型都可有效增強塑料的強度，但多壁納米管的韌性更強，相當于幾個(gè)單壁納米管嵌套在一起。

    納米結構的增強復合材料是未來(lái)研究的方向，目前已經(jīng)逐漸開(kāi)始取代微型分子復合材料。碳納米管是一種自然的選擇，因為它們異常堅韌，尤其是多壁碳納米管可嵌套多達50個(gè)碳納米管。雖然碳納米管在顯著(zhù)提高材料強度上取得了不菲的成就，但目前在利用上還存在技術(shù)瓶頸。因為很難避免類(lèi)似納米集群的問(wèn)題---一些碳納米管隨機聚合，而不是平均分布。這樣一來(lái)，甚至可能降低材料的強度。

    項目負責人DanielWagner解釋說(shuō)：“盡管我們已經(jīng)投入了大量精力，但是研究結果仍然存在矛盾之處---碳納米管雖能作為增強劑，但怎樣使碳納米管（多壁和單壁）有序的分布的問(wèn)題并沒(méi)有解決。這已經(jīng)成為目前發(fā)展納米復合材料的主要挑戰。靜電紡絲技術(shù)是目前最為簡(jiǎn)單有效的制備有序納米纖維的手段?！膘o電紡絲技術(shù)通過(guò)靜電力作為牽引力來(lái)制備超細纖維。在靜電紡絲工藝過(guò)程中，將聚合物熔體或溶液加上高壓靜電,最終形成無(wú)紡布狀的納米纖維。

    Wagner和他的同事SuiXiaomeng用靜電分別提取了單純聚甲基丙烯酸甲酯纖維和碳納米管（多壁或單壁）增強的聚甲基丙烯酸甲酯纖維進(jìn)行對比分析。結果表明，嵌入纖維中的納米管能沿著(zhù)纖維軸的方向整齊的排列。單壁碳納米管增強的復合纖維，長(cháng)且粗，其韌性比復合材料大三倍。而多壁碳納米管則排列更均勻，從而能更大程度上增強纖維的韌性。

    Wagner和Sui用自行發(fā)明的“微毫張力器”工具，測試每一根復合材料的張力，并通過(guò)電子顯微鏡觀(guān)察拉伸過(guò)程。為了防止纖維直徑對整個(gè)過(guò)程的影響，他們將樣本的直徑范圍限定在500-750毫微米之間。實(shí)驗發(fā)現，使用碳纖維納米管增強的聚甲基丙烯酸甲酯纖維發(fā)生了“驚人”的轉變。纖維在強拉力下表現的很堅韌，只會(huì )發(fā)生微小的變形，相比單純聚甲基丙烯酸甲酯纖維的耐受性要強很多。